С каждым годом все большее количество россиян отправляется на Туманный Альбион, причем пока еще не все из них собираются остаться там насовсем. Среди них есть и немало просто туристов, которые желают ознакомиться с красотами Лондона, а затем совершить увлекательные автобусные туры по Великобритании и в их ходе посетить множество других интереснейших населенных пунктов этой страны. Достаточно редко, но все же бывает, что маршруты таких поездок проходят через небольшое местечко Вудсток.
Это название отлично знакомо любителям рок-музыки, однако следует сразу же внести ясность: этот британский населенный пункт не имеет ничего общего со знаменитым фестивалем, прошедшим в 1969 году в США, неподалеку от местечка с точно таким же названием. Британский Вудсток находится примерно в 12 километрах к северу от Оксфорда, на реке Глим, которая делит его на две части: старую и новую. Если верить данным английской статистики, в этом городке на сегодняшний день проживает примерно 3 000 человек, что совсем немного как по российским, так и по английским меркам.
Название этого крошечного городка переводится с английского язык как «поляна в лесу», и впервые встречается в Книге страшного суда, которая датируется 1086 годом. Как следует из этого авторитетного исторического источника, в то время Вудсток состоял всего из одной охотничьей избушки, а сам лес, где она находилась, относился к королевским владениям. С течением времени вокруг нее возникло поселение, которое уже к XIII веку получило городские права, и в нем был построен небольшой замок.
Это фортификационное сооружение до наших дней не сохранилось, однако в прекрасном состоянии находится главная достопримечательность Вудстока — великолепный Бленхеймский дворец. Многие богатые туристы, приезжающие в конце декабря в такую страну, как Англия, Новый год наверняка хотели бы встретить в таком чудесном сооружении. Увы, но именно в этом дворце это сделать никак не получится, поскольку он внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и находится под охраной английского государства.
Он был построен в первой четверти XVIII века стиле барокко для герцога Марльборо по проекту известного в то время архитектора Джона Ванбру. Свое название он получил в честь небольшого баварского местечка Бленхейм, неподалеку от которого войска под командованием хозяина этого великолепного сооружения в 1704 году нанесли сокрушительное поражение французам.
Сейчас Бленхеймским дворцом владеет уже 11-й по счету герцог Марльборо, причем он со своими домочадцами занимает его восточное крыло. Остальные помещения открыты для посещения туристами, которые могут осмотреть великолепные интерьеры этого весьма примечательного сооружения, а также ознакомиться с небольшой музейной экспозицией, посвященной Уинстону Черчиллю, который родился там в 1874 году.
Среди других достопримечательностей Вудстока можно выделить Музей графства Оксфордшир, расположенный в небольшом особняке посреди великолепного сада. Его экспозиция рассказывает о богатой истории этого края и насчитывает немало весьма любопытных артефактов. К ним относится, к примеру, найденный неподалеку от Вудстока скелет доисторического ящера мегалозавра. Многие туристы, приезжающие в Вудсток, посещают могилу Уинстона Черчилля, расположенную на местном кладбище, неподалеку от церкви Святого Павла.
Еще совсем недавно поездки в Великобританию могли себе позволить только весьма состоятельные люди, поскольку обходились они довольно дорого. Сейчас на экскурсии и отдых в Англии осенью и летом без особого ущерба для своего семейного бюджета отправляются люди со средним уровнем достатка, а возвращаются из таких путешествий переполненные новыми, незабываемыми впечатлениями.