Одним из самых основных символов Дании является памятник Русалочке – персонажу из сказки знаменитого писателя Ганса Христиана Андерсена. Он представляет собой небольшую фигурку, вылитую из бронзы, высотой 125 сантиметров и весом 175 килограмм. Идея установить памятник принадлежала владельцу пивоваренной фирмы, меценату Карлу Якобсону. После того, как он побывал в королевском театре на премьере балета по сказке Андерсона, он решил подарить Копенгагену скульптуру Русалочки.
В роль модели была приглашена та самая прима, которая исполняла роль русалочки в балете – Джульетта Прайс. Но скульптору Эдварду Эриксону удалось вылепить с нее только голову, когда прима отказалась ему позировать. Меценату пришлось заново искать модель на роль русалочки. Недолго думая ею стала жена Якобсона. И вот в августе 1913 года в Копенгагене на набережной Лангелинье был открыт памятник Русалочке, который сразу же стал визитной карточкой Дании.
С того времени прошел почти век, а жители города до сих пор любят и почитают его. Однако появилось и множество противников установки этого простого, но в тоже время грациозного памятника. Он стал целью жестоких вандалов. Бедной Русалочке то отпиливали голову, то руку, то обливали ее краской, оставляли неприличные надписи. Были и случаи, когда на скульптуру за чем-то надевали одежду мусульманки. Жители Копенгагена ее каждый раз очищали и ремонтировали, снимали все ненужное.
Но ведь терпение не безгранично, и власти города приказали убрать находившиеся рядом с Русалкой камни, что бы добраться до нее было намного тяжелее. Да еще к тому же бронзовую скульптуру решили заполнить бетоном, а ночью направлять на нее прожектора. Памятник настолько влился в дружный коллектив жителей Дании, что в настоящее время каждый юбилей Русалочки отмечают на государственном уровне. В этот день скульптуру украшают цветами и венками, а на берегу, неподалеку от нее, собираются люди и произносят торжественные речи.
После того, как американским журналистом было поведано всему миру об установке этого памятника в Копенгагене, сюда стали приезжать люди со всех уголков земли. И до сих пор, эта скульптура, ставшая одной из самых любимых достопримечательностей Дании, пользуется большой популярностью у отдыхающих здесь туристов. Возле него практически каждый день обитает масса желающих просто посмотреть или же сфотографироваться с Русалочкой.
Многие заметили, что скульптура в некотором смысле отражает географическое положение Дании, которая является островом, окруженным морями и океанами со всех сторон. Среди местных жителей ходит поверье, что если прикоснуться к этой молчаливой и навеки запечатленной в бронзовом очертании девушке, и загадать самое заветное желание, то оно обязательно сбудется.